Creative Sound Blaster Live! 24-bit External
Выход на наушники в ноутбуке совершенно не подходит для подключения акустики. И дело даже не в том, что он расположен на лицевом торце, а в том, что качество звука он дает совсем отвратное. Быть может, проблема исключительно в одном конкретном экземпляре, но мне так и не удалось добиться сколь-нибудь правильного баланса. Хотя на десктопе встроенного аудио AC97 вполне хватало для воспроизведения mp3.
Пришлось озаботится выбором выделенного решения. Вариантов было, впрочем, всего два: Creative Audigy 2 для PCMCIA и Sound Blaster для USB. Первый был отброшен по причине эргономики – после установки из слота будет торчать два сантиметра карты с разъемами, что выглядит не совсем эстетично, да и провода сбоку мешали бы свободному доступу к боковым USB-портам. А вариант с отдельно стоящим устройством мне сразу понравился.
В результате чего и был приобретен девайс под названием Creative Sound Blaster Live! 24-bit External. Серебристая коробочка размером с FDD подключается к USB и от него же питается. Установки драйверов не требует – WinXP определяет звуковую карту на ура. А вот утилиты для точной настройки необходимо устанавливать самостоятельно. Утилита Speaker Settings поможет правильно разместить динамики, если у вас 5.1 акустика. Наличие или отсутствие сабвуфера система определяет автоматически. А Device Control позволит настроить качество звука – чем выше, тем больше нагрузка на процессор. Я, после недолгих экспериментов, выставил 48kHz/24bits. Однако разницы между 24 и 16 битами при воспроизведении 192 kb/s mp3 на моих Microlab Solo 1 я, как ни старался, расслышать не смог. Судя по всему, Solo 1 в принципе не способны на лучшее, надо бы послушать CD в хороших наушниках.
В комплекте с картой идет пульт дистанционного управления на ИК-лучах, так что для его использования устройство должно находится на видном месте. Кроме того, без установки специального софта работает лишь кнопка mute, причем только на выключение – включать звук придется через регулятор громкости в Windows. Одним словом, примочка забавная, но совершенно бесполезная.